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DISEÑADAS PARA GANAR, CONSTRUIDAS PARA DURAR

Reportaje a
Guillermo Parada
El martes 12 de mayo pasado, unas horas antes de comenzar Buenas & Malas, tuve el placer de conversar con el timonel del AZZURRA, el TP52 que corre con bandera italiana, pero con gran parte del equipo formado por argentinos como; Guillermo Parada, Alejandro Colla, Maciel Cichetti, Manu Caputo, Juan Pablo Marco y Cole Parada.

Sebastián Rodrigué (SW): Buenas tardes Guillermo, muchas gracias y felicitaciones!!

Pocos barcos, pero muy peleado y con un contundente final de tres victorias seguidas.

Guillermo Parada (GP): Gracias Sebastián. Si, fue una pena que no corriera ningún Vrolijk para poder comparar. (Hoy hay dos diseños en los nuevos TP52; Botin y Vrolijk).

Porque en calidad de rivales, creo que no faltó nada. Al estar el QUANTUM, además de nosotros, el INTERLODGE es un barco con alguna ventaja, porque no es exactamente un TP52 y con Dean Barker en el timón, obviamente velocidad no le faltaba, y la tripulación es de primer nivel. En ese sentido estábamos tranquilos, que si lográbamos andar bien ahí, la referencia sería buena para la próxima regata en Valencia (donde ya corren por los puntos en las 52 Super Series).

SW: ¿Te costó un poco al principio tomarle la mano al nuevo barco, las tres últimas regatas que ganaron es un poco fruto de que se fueron acomodando?

GP: No. La realidad es que fuimos probando unas cuantas cosas de la lista que fuimos refinando en la semana y ajustándola un poco más a nuestro gusto. Entonces todo se fue acomodando.

Además coincidió que tuvimos tres largadas limpias donde pudimos dejar que el barco hiciera su trabajo. Siempre nos sentimos bastante cómodos con la velocidad, pero a veces no nos supimos acomodar en el lugar correcto, o los demás nos habían ganado el lado izquierdo de la cancha que era bastante favorecido. Entonces quizás no nos habíamos dado la chance de probar el barco como correspondía.

La verdad es que siempre estuvimos tranquilos, sabíamos que estábamos probando cosas, que la idea era desarrollar el barco para irnos de Palma sabiendo que habíamos, de la lista, tildado la mayor cantidad de casilleros posibles para llegar a Valencia de la mejor manera. No fuimos a PalmaVela a buscar un resultado, más allá que debutar ganando siempre es lindo.

SW: ¿Desde tu lugar en la caña, con el barco nuevo, sentís algún cambio?

GP: Hay cambios, partiendo de la base que hubo un cambio en el reglamento.

Ahora los TP52 tienen un mástil 35kg más liviano, se permitió la jarcia de carbono, los mástiles tienen un deflector en el stay de popa, para poder enderezar el palo. Con lo cual hay mucho más control sobre el mástil. Además la cabeza de la vela mayor, pasó de 1,35mts a 2mts. Entonces las velas son mucho más grandes arriba, subió 15cm el calado, los barcos son 200kg más livianos…

Son muchos cambios todos juntos que logran un TP52 más rápido, más liviano y más potente. Por eso es difícil decir si el cambio es solamente por el barco nuevo, o si todo este cambio de reglamento que te mencioné, es más grande que el cambio de un barco a otro. Pero lógicamente se nota el cambio, el barco es bastante más rápido en casi todas las condiciones, es potente y un poco más nervioso.

SW: ¿Pudieron probar el nuevo AZZURRA en todas las condiciones?

GP: En marzo navegamos en Valencia, cuando estrenamos el barco, y ahí tuvimos desde 6 hasta 20 nudos de viento. Y ahora en Palma teníamos un pronóstico de vientos leves a medios; el primer día que llegamos, hubo unos 25knts con rachas de 28. Así que aprovechamos y salimos a navegar 4/5 horas para probar el barco y exigirlo al máximo. Porque sabíamos que luego tendríamos días de calma y no volvería la oportunidad de probarlo. Entonces ese día de entrenamiento con 28 nudos, lo apretamos bastante. Después durante las regatas tuvimos un día que empezó con 20knts y terminó con 14, mientras que el resto de los día fue con viento entre 8 y 10 nudos.

Así que bastante variado, lo único es que en Palma no hubo tanta ola, pero porque la bahía es así. Ahora vamos a Valencia donde depende de donde sople, podemos encontrarnos con bastante más ola. Aunque la realidad es que también en Valencia hemos navegado en marzo, cuando estrenamos el barco, por eso estamos bastante confiados de haber navegado en ese lugar.

SW: Palma se sabe, tiene una cancha bastante viciada.

GP: Depende en qué lugar de la bahía fondeen el recorrido. Si está en la zona central de la bahía, la cancha es bastante neutra. Pero si estas más del lado del portal, normalmente es una cancha más de derecha.

Lo que pasó, es que ahora estuvimos muy pegados al arenal y cabo blanco, que es la zona Este de la bahía. Donde normalmente la izquierda es muy favorecida. Por eso a menos que la CR fondee la línea favoreciendo mucho la lancha (el extremo derecho de la largada) para compensar que después la izquierda es el lado favorecido, normalmente en la largada se amasija bastante la flota en la boya, sobre todo cuando hay poco viento y que es mucho más difícil mantener una posición desde el barlovento.

El día que hubo viento, nosotros largamos a barlovento del QUANTUM y del INTERLODGE, casi te diría que a barlovento de toda la flota. Pero fueron dos largadas que hicimos a máxima velocidad y pegados en la línea. Entonces a pesar de estar a barlovento, con más viento pudimos aguantar los dos barcos que largaron a nuestra izquierda. Así llegamos hasta el layline y pudimos decidir el momento en el que queríamos virar, porque estábamos en comando de la flota.

Entonces es una cancha en la que hay que ir a la izquierda, pero dependiendo de cómo fondeen la línea, o la intensidad de viento, te da la posibilidad de largar un poquito a la derecha. Pero sin dudas que hay que ir para la izquierda.

Palma es una cancha que nos gusta, hemos navegado ahí centenares de veces, está ahí la base del barco, así que siempre nos sentimos cómodos en Palma. Además una tripulación argentina, por un tema de idioma, de comidas y horarios, Palma es un lugar donde nos sentimos cómodos. Como también nos sentimos muy cómodos en la sede de la próxima fecha que es Valencia.

SW: ¿Cómo vivieron el campeonato que lograron revertir con esas 3 victorias. Dónde te parece que estuvo la fortaleza del equipo para conseguir superar al QUANTUM RACING?

GP: Diría que no hay una sola cosa puntual. Nosotros estábamos tranquilos con nuestro potencial, con la velocidad del barco y aun cuando ellos lograron ganar 3 regatas seguidas, estábamos serenos, sabiendo que eran muy pocas las cosas que teníamos que cambiar para poder equiparar o dar vuelta el resultado.

Sabíamos que dependía de pequeñísimos detalles, y se dio además que el tercer día arrancó con 20 nudos de viento, y ahí tal vez nos sentimos un poquito más confiados con esas condiciones; teníamos el barco bien probado, creo que llegamos un poquitito mejor preparados en cuanto a la terminación del barco, sistemas y detalles. Eso nos dio la confianza para apretar el barco un poquito más, mientras que ellos que a pesar de comenzar a construir el barco dos meses antes que nosotros, llegaron a esta primera etapa con el barco un poquito más "verde" que nosotros.

Eso es mucho mérito del astillero King Marine que construyó el barco; de Micky Costa que coordinó la construcción y de nuestro equipo de tierra que también participó activamente de la construcción en el astillero y nos preparó el barco desde que el astillero se los dio hasta el momento en que lo probamos en Valencia. Luego el mes que tuvimos hasta PalmaVela, donde pudieron desarrollar la lista de trabajos de modificaciones que habíamos pedido, después de haber navegado el barco. Por eso el día que sopló fuerte, nos sentimos muy cómodos y el barco ese día navegó realmente rápido.

Entonces como te dije, logramos hacer dos largadas muy sobre la línea y con buena velocidad, que nos permitió tener dos victorias razonablemente calmas. Ahí se emparejó todo para ir al último día definiendo el campeonato quien ganara, y básicamente logramos ganar un Match Race contra el INTERLODGE, que se dio en la largada, y en ganar el lado izquierdo de la línea. A partir de ahí, fue una regata razonablemente tranquila. Porque la izquierda pagó bastante y el barco navegaba muy rápido, por lo que tuvimos una regata sin demasiados sobre saltos.

Ahora en Valencia va a ser un poco más difícil, porque hay 12 barco y entonces cambia un poco el juego. No es necesario ganar las regatas, para ganar el campeonato. Nosotros creemos que en Valencia se va a ganar el campeonato con un promedio de 3º o 4º. Por eso hay que empezar a medir distinto los riesgos, tanto tácticos como en la largada. Entonces hay que ser inteligentes, en hasta donde se fuerza una largada. Porque cuando hay 12 barcos y si o si, hay que ganar una punta en la largada, normalmente uno o dos barcos largan bien y el resto lo hace muy mal.

Por eso a veces es mejor tratar de asegurar un 3º o 4º en el primer barlovento, y a partir de ahí ver si hay chances de arañar algún puesto más, trabajando con el promedio. A diferencia de Palma, que con 4 barcos a veces tenés que salir a ganar o ganar.

Continúa la próxima semana.

Más información.

Toda la charla completa la podes escuchar esta semana por
Buenas & Malas.

SI NO TE GUSTA LEER, LO PODES ESCUCHAR ESTA SEMANA. EN BUENAS Y MALAS

La semana pasada tuve el placer de conversar vía skype, con Juan Pablo Marchesoni que el verano pasado consiguió ganar en Mar del Plata, el campeonato Sudamericano de la clase Snipe junto a su tripulante y pareja, Paula Ramos. En la entrevista que podes escuchar esta semana en Buenas & Malas, Marchesoni me cuenta que su novia Paula Ramos, no navegaba antes de conocerlo y que la conoció en el colegio.

Sebastián Rodrigué (SW): Buenas tardes Juan Pablo, felicitaciones!!! Y muchas gracias por estos minutos.

Juan Pablo Marchesoni (JPM): Hola Sebastián, gracias por el llamado.

SW: Un placer y un honor de conversar con el timonel Campeón Sudamericano Mixto de la clase Internacional Snipe. Un campeonato muy peleado también con el equipo de los ecuatorianos Edgard Diminich & Bianca Tamani.

JPM: La verdad es que no estaba nada fácil.

SW: ¿Hace mucho que navegas en Snipe?

JPM: Relativamente hace poco, comparado con otros chicos. Porque más o menos con mi novia comenzamos a navegar en el 2013. Pero a full lo hicimos a partir del año pasado.

SW: ¿Qué edad tenés Juan Pablo, y cómo te formaste en la Vela?

JPM: Tengo 31 años, empecé a navegar a los 16. De chico navegaba con mi padre, pero a competir comencé a los 16/17 años. Y la verdad que esto de los monotipos es algo un poco nuevo para mi. Porque normalmente corría en barcos más grandes, cabinados y en fórmula. Entonces empecé a incursionar en los dinghys hace poco, desde el 2008. Cuando me compré mi primer Laser y que luego cambié por un Europa en donde pude correr con la suerte de ganar un Gran Prix Cerrato.

Al tiempo, después en el 2011 con mi novia compramos el Snipe. Porque pensamos en navegar juntos y aprovechar para viajar y conocer Argentina. Porque la clase Snipe tiene muchas fechas en el interior. Entonces es todo nuevo, es la primera vez que los dos navegamos en un monotipo y con otra persona.

SW: ¿Compraste un Snipe nuevo cero kilómetro, o de qué año es?

JPM: El barco lo encargué en el año 2010, me lo entregaron en el 2011, es un barco nuevo del astillero Riotecna. La verdad es un barcazo!!! Por lo menos yo estoy contento, y la verdad es que navega rápido.

SW: ¿Dónde te parece que estuvieron más fuertes en este campeonato?

JPM: Creo que en este campeonato principalmente estuvimos lejos de cualquier problema con cualquier otro barco. Algo que me parece es importante, siempre pudimos navegar tranquilos, y realmente llevar a cabo lo que nosotros teníamos pensado hacer, pudimos realizar bien nuestra táctica. Por otra parte con vientos medios, no te digo que soy el más rápido, pero estamos cómodos. Entonces creo que principalmente fue que nos sentimos cómodos con la condición en la que estuvimos navegando y poder navegar tranquilos lejos de los otros barcos para hacer con calma nuestra regata.

SW: Me imagino que no el Snipe no habrían navegado antes en Mar del Plata.

JPM: En Mar del Plata navegué por primera vez este año, cuando en el verano fui a correr con los S33, y después volví a correr en la Semana Internacional del Yachting en la clase Snipe y esa fue nuestra primera vez con el dinghy. Ahí clasificamos en 3er lugar muy cerca de Juani Grimaldi, así que también estábamos muy contentos.

SW: Entonces venían con una muy buena expectativa.

JPM: La verdad es que no. Porque este era nuestro primer Sudamericano y sinceramente el principal objetivo era el mismo de cada día; aprender para en algún futuro llegar a algo. Y nosotros apuntamos a terminar entre los 5 primeros. Pero cuando terminamos la última regata, hicimos las cuentas, porque antes no las habíamos hecho, y creímos que podíamos estar 4tos o 5tos, algo que nos dejaba contentos.

La sorpresa fue cuando llegamos al puerto y vimos que estábamos 2dos y después en el transcurso de la tarde, con la protesta de Luis definida, terminamos ganando el campeonato y no lo podíamos creer.

SW: ¿Cómo fue esa última regata en la que llegaron adelante del barco ecuatoriano?

JPM: Por suerte pudimos largar bien, un poquito mejor que ellos, y siempre nos mantuvimos adelante. Pero no marcándolo, sencillamente navegando lo mejor que pudimos. Básicamente fue largar y navegar lo más rápido posible y por suerte ellos navegaron un poquito más lento.

SW: A Edgard Diminich no lo conocía, pero obviamente que es un muy buen navegante.

JPM: Edgard es buen navegante, es un chico joven de unos 24 años y todavía le falta desarrollarse más. Lo conozco de cuando tuve oportunidad de navegar en Ecuador, y ellos tienen la facilidad de que se dedican plenamente a esto; tienen un entrenador, salen a entrenar todos los fines de semana, hacen una preparación física, él es básicamente lo que llaman en su país; un deportista de alto rendimiento.

Acá ni siquiera hay un entrenador de Snipe, todo lo que se logra acá en la clase es a base de entrenar mucho y ver que secretito podes tomar de los demás. Porque al no tener entrenador, es totalmente a pulmón.

SW: ¿Las largadas estuvieron muy complicadas, muy apretadas?

JPM: Si. Por suerte con 15 barcos estoy un poquito más acostumbrado y pude largar alguna regata bastante bien. Distinto fue en el campeonato abierto, que ya corrían 30 barcos y la verdad es que todavía me falta práctica en navegar en una flota así de numerosa.

SW: ¿Te parece que hay una clave, un secreto para lograr una buena largada?

JPM: A mi últimamente me rinde mucho largar de la boya. Salvo que pague muchísimo la lancha. Pero cuando es una flota un poco apretada, poder largar límpio de la boya y tener espacio a sotavento para poder derivar y darle velocidad al barco, me parece bastante clave. Por lo menos las veces que lo hice, siempre me rindió.

SW: ¿Qué te pareció la organización del campeonato, colmó las expectativas que tenían?

JPM: Si, la verdad es que estuvo buenísimo, como te digo no tengo experiencia en un Sudamericano anterior porque este es el primero que corremos, pero la organización estuvo muy buena, la verdad es que el Club Náutico Mar del Plata está bárbaro, no me sorprendió que todo saliera bien. Porque los chicos del club trabajan perfecto y muy organizados. Mar del Plata es muy raro que te deje con ganas de algo.

SW: Muchas gracias Juan Pablo y nuevamente felicitaciones al equipo. Seguiremos en contacto, sigo siempre a disposición de ustedes.

Toda la entrevista completa a Juan Pablo Marchesoni la podes escuchar esta semana en Buenas & Malas.

Conferencia de prensa de Freya Hoffmeister, 2da Parte.
En la edición anterior finalizábamos la 1ra entrega de esta conferencia de prensa que brindó la kayakista alemana el viernes 1º de mayo cuando culminó oficialmente la circunnavegación al continente Sudamericano, en Puerto Madero a las 12hs cuando cruzó por debajo al Monumento de la Mujer. Cuando Freya decía; "Básicamente hay que ser muy fuerte mentalmente y esto es la base del éxito para un viaje como este."

En un hermoso día otoñal, de cielo despejado y temperaturas bien de la estación, y a pesar de estar todos con algún tipo de abrigo, Freya apareció en la cubierta de popa de la Fragata Presidente Sarmiento, con un vestido tipo solera de hombros descubiertos y un importante escote, de lo más natural, sin tiritar, sin piel de gallina y como si fuese pleno verano.

Sebastián Rodrigué (SW): Veo que Freya no es friolenta, pero teniendo en cuenta las aguas donde estuvo navegando gran parte de su viaje ¿Cómo enfrentó las bajas temperaturas, si tuvo algún problema con el frío y cómo fue el contacto con la fauna?

Freya Hoffmeister (FH): Para el frío me puse una campera (risas), en el Sur usé un traje seco y la ropa adecuada a la situación. Además en el Sur estuve durante el verano austral, por eso no sentí un frío particular ya que no estuve en contacto con iceberg ni hielo en el agua. "La próxima pienso circunnavegar la Antártica" (risas)

En Sudamérica con los animales tuve siempre contactos positivos, no son animales amenazantes, ni peligrosos. Contrariamente a lo que me sucedió cuando estuve en Australia, allí si había cocodrilos, serpientes de mar y tiburones.
Ahora aprendía a querer mucho a las ballenas del Atlántico Sur, que son muy simpáticas y muy amigables. También tuve contacto con lobos marinos, con pingüinos, con pelícanos, todos animales muy amigables. Es muy emocionante cuando uno está al lado de una enorme ballena, la miras en un ojo y pienso; "Ella es buena, yo soy buena".

En un momento apareció una tortuga gigante, que era muy amigable pero muy grande. Entonces al parecer creyó que mi carpa era un gran tortugón. Por eso se me vino encima y me dio un buen susto. Además las tortugas también se llevaron algunas de mis cosas. En mi web podrán ver las fotos con las tortugas.

Periodista (P): ¿En algún momento tuvo que pasar la noche arriba del kayak?

FH: Me ocurrió muchas veces, fueron situaciones parecidas a las que me sucedieron cuando circunnavegué Australia y estuve 7 noches seguidas arriba del bote.

En América del Sur fundamentalmente tenía que utilizar las mareas para que me ayuden a entrar y salir de las playas. Cuando estaba en la zona de Guayanas y de Brasil, sin las mareas no podía llegar nunca a las costas.

En Península de Valdés me sucedió algo similar a lo que viví en Australia, cuando uno no puede llegar a la playa porque tiene acantilados y entonces en esos casos, había que pasar la noche arriba del kayak. Y créanme que remar de noche no es para nada agradable, sobre todo si hay grandes olas rompiendo sobre tu kayak, y uno tienen que estar esquivándolas, toda la noche.

P: ¿Su condición de mujer lo hizo más difícil?

FH: Creo que las condiciones para el éxito de una expedición como la mía, no tienen tanto que ver con ser hombre o mujer. Tal vez un hombre pueda remar más rápido que yo, pero creo que tengo más resistencia. Y después de la resistencia, viene la fortaleza mental que no tiene que ver con ser hombre o mujer. Creo que puedo mantenerme en el agua, más que cualquier otra persona. Hay que ser extremadamente organizado y anticiparse a los problemas para tener éxito en una expedición. Además hace años que tengo la visión de un día como hoy, maravilloso, y que fue lo que me ayudó para seguir adelante. Y acá estoy!

SW: ¿Tenía alguna dieta, cómo resolvió la alimentación y la hidratación?

FH: Llevaba agua por si necesitaba, para unos diez días. Pero en la Patagonia hay muchos arroyos de donde se puede tomar el agua. Además llevaba un filtro y potabilizadores, pero nunca los necesito porque siempre tuvo suficiente agua potable arriba del kayak.

Mientras que cuando llegaba a los pueblos o ciudades, simplemente compraba la comida que encontraba en el supermercado. Puede ser muy aburrido comer todos los días lo mismo, pero nunca tuve problemas para obtener mi alimento. La ventaja de un viaje como este, es que uno pierde unos cuantos kilos. Y ahora estoy determinada, a no recuperarlos.

P: ¿Por qué eligió Bs As como punto de partida y llegada?

FH: Sinceramente inicialmente había pensado en Chile (risas). Pero en Chile no encontré tantos kayakistas amigables como aquí. (aplausos) Por eso decidí empezar en Bs As. Además por una cuestión de vientos y corrientes.

En el tramo de San Luis a Reciffes, en Brasil. Tuve que dar la vuelta y regresar, porque las condiciones de viento fuerte de frente, hicieron imposible que pueda continuar. Pero la parte más dura sin dudas fue cuando salí del Canal de Panamá, frente a Guayanas y las costas de Venezuela, que básicamente tuve que remar con viento y corriente en contra, muchos mosquitos e insectos, sin lugares apropiados para pasar la noche. Toda la vida prefiero más navegar en el Atlántico Sur y las zonas frías, donde tengo el traje seco que me protege la piel, que en estas otras regiones del Caribe, que fue una tortura para mi piel.

P: ¿Prefiere navegar sola que acompañada?

FH: En primer lugar, no encuentro un compañero para hacer un viaje como este y por otra parte es mi elección, ya lo hice en Australia y Nueva Zelanda. Una persona con experiencia son menos problemas que dos personas, que tal vez sean el doble de problemas.

Hasta el sur de Chile tuve a mi amigo de la vida, Peter Unold que además fue mi profesor de kayak, pero ahora la alumna superó al maestro. Pero básicamente una persona, es un problema y dos personas, son el doble de problemas.

SW: ¿Fue difícil remar corriente en contra en el Atlántico Sur frente a las costas argentinas?

FH: Sobre todo las corrientes dadas por las mareas, cerca de Tierra del Fuego, las mareas son muy amplias y generan corrientes muy fuertes. El viento me acompañó bastante, pero también tuve días que no pude remar porque tenía el viento en contra. En general las costas argentinas me parecieron de las más bellas.

En el final Freya meciona que en Tierra del Fuego pasando por la Isla de los Estados, vivió uno de los momentos más difíciles de la travesía, un lugar sumamente difícil para cualquier tipo de embarcación y que no te puede agarrar sin un montón de experiencia, y aún así, estuvo en serios problemas.

Toda la conferencia de prensa podes volver a escucharla el sábado y domingo a partir de las 20hs. en Buenas & Malas.

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Newport (EE. UU.), 13 de mayo de 2015
Se unió al equipo en Ciudad del Cabo. Voló desde Londres, aterrizó en Sudáfrica, se fue al hotel, se puso el uniforme, se fue al puerto y se subió a la neumática del equipo que lo llevó hasta el barco, que ya estaba en el agua, para disputar la regata de entrenamiento oficial. Cinco días después comenzaba su primera etapa con la tripulación del "MAPFRE", en la que era la segunda etapa de la Volvo Ocean Race 2014-2015. Rob Greenhalgh se convertía así en uno de los jefes de guardia del equipo español.

"En la segunda etapa estaba claro que el equipo era muy nuevo. No me refiero sólo a los cambios que hubo en la tripulación sino también en términos de entrenamiento antes de la regata. Era obvio, este equipo se formó unos dos o tres meses antes de la salida", explica mientras mira una de las fotografías que tomó en uno de sus días libres en Newport, que dedicó a pescar, una de sus pasiones.

Un inglés entre españoles
En esa segunda etapa, Rob tenía no sólo que conocer el barco y a sus nuevos compañeros sino también amoldarse a un equipo español, con su carácter e idioma. Él es inglés, de Brighton, ese pueblo de la costa sur de Inglaterra conocido por ser uno de los destinos preferidos de los españoles para hacer cursos de verano de inglés.

En sus participaciones anteriores en la vuelta al mundo, Rob formó parte de tripulaciones marcadamente anglosajonas: "ABN AMRO ONE", "Puma" y "Abu Dhabi". Ésta es su primera vez en un equipo de carácter latino, o como queramos llamarle, pero le gusta. "Todo el mundo es muy amigable y no hay problemas de egos", dice.

"Obviamente se habla mucho español a bordo, cuando es así me evado y me pongo a tope con lo que estoy haciendo. Afortunadamente navegar es un idioma en sí mismo. Si estás trimando no tienes que hablar mucho sobre ello porque cada uno sabe lo que está haciendo. Probablemente donde haya menos interacción sea en tierra, que siempre se tiende a hablar más con los que hablan tu mismo idioma, pero en cierto modo también es normal porque cuando llegas a tierra la gente quiere separarse un poco de los otros regatistas con los que ha pasado tres semanas en un barco".

Al mando del equipo están Iker y Xabi, que él define como "dos grandes personas, diferentes y con distintas destrezas, pero ambos grandes patrones. El barco es diferente en función de quién está al mando, con sus puntos fuertes y débiles, pero utilizamos las fortalezas de ambos para que lo positivo esté siempre por encima".

Una regata que ha cambiado
A sus 37 años, Rob es un veterano de la Volvo Ocean Race, competición que conoce muy bien. De hecho en su primera participación la ganó, con el neozelandés Mike Sanderson como patrón y en el "ABN AMRO ONE". Han pasado 10 años desde aquello y la regata ha cambiado, especialmente en esta última edición con la introducción del monotipo VO65.

Todas y cada una de las llegadas de etapa han sido muy igualadas con apenas minutos de diferencia entre barcos. Algo que en el pasado no se veía tan a menudo.

¿Qué prefiere él? "Yo creo que la igualdad es mejor. El proceso de toma de decisiones sigue ahí, hay que hacerlo de forma diferente pero sigue teniendo su valor, lo que pasa que ahora una decisión acertada puede darte una o dos millas de ganancia cuando en ediciones anteriores igual eran 30 millas".

"La diferencia de velocidad de barco es muy, muy importante y se puede ver fácilmente como hay dos barcos más rápidos que al final siempre se ponen delante. Es cuestión de velocidad, y tienes que encontrar la tuya para estar delante".

Navegar con varios oponentes a la vista durante miles y miles de millas genera un estrés constante y ciertamente inusual en la vela oceánica ¿Hace eso esta edición más difícil que las demás? "Sí y no", responde Rob. "La quinta etapa creo que ha sido probablemente la etapa de la Volvo Ocean Race más difícil que he hecho nunca. Fue trabajo puro y duro, sin descanso, desde la salida de Auckland hasta la llegada a Brasil. Estos barcos son más fáciles de navegar que un VO70 pero también tienen menos tripulantes. Se puede ver desde diferentes perspectivas, pero el hecho de que ésta sea mi cuarta vuelta al mundo hace que esté acostumbrado y sepa qué me espera cuando nos vamos ahí fuera".

Tres etapas clave en las que empieza a pesar el cansancio
El "MAPFRE" tiene ahora por delante las tres últimas etapas de la regata y las tres últimas oportunidades de alcanzar el podio, que es factible. Cuando el próximo domingo la flota parta de Estados Unidos para regresar a Europa, el podio seguirá estando en juego. "Brunel", tercero, está tres puntos por delante del "MAPFRE". "Alvimedica", cuarto, empatado a 24 puntos con los españoles. El podio es posible para los de Iker Martínez.

"Estas últimas dos etapas pueden ser muy importantes Y quizás en la última todo puede cambiar, puede ser fácil que cualquiera termine último porque puede pasar cualquier cosa", opina Greenhalgh. "La etapa transatlántica probablemente sea un poco más como etapas anteriores: velocidad de barco. Las otras dos serán un poco más complicadas y podría haber potencialmente más cambios en la flota. Y es donde puedes empezar a ver resultados más aleatorios".

¿Cuál será por tanto la clave en estas tres últimas etapas? "Empujar el barco al máximo, hacer bien las maniobras, usar bien las velas y estar seguros de que el barco es rápido. Y luego, desde el punto de vista de la navegación, no cometer errores".

No es fácil. Esta regata es como una maratón y las tripulaciones están ahora en los últimos kilómetros a meta. 34.332 millas (63.583 km) de navegación han completado ya y restan 4.407 millas (8.162 km). El único que ha rotado de la tripulación ha sido el patrón, Iker Martínez. Jean Luc Nélias y Rob han hecho todas las etapas menos la primera, Willy Altadill ha hecho tres. El resto de los tripulantes han estado en todas. Y el cansancio pesa. Justo ahora, en el sprint final.

"Las etapas cortas son más duras. La intensidad es muy alta, especialmente en el cruce del Atlántico, que es como una semana y necesitas estar absolutamente al máximo todo el tiempo, mientras que en una etapa de 20 días probablemente hay más altibajos. Y por supuesto duermes mucho menos porque estás todo el tiempo empujando, así que sin duda la próxima etapa va a ser mucho más intensa. Esto se acerca al final. Todo el mundo está cansado. La presión aumenta. Los puntos son más importantes".

Y ahora es cuando más hay que apretar.

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Este viernes 15 de mayo se espera un temporal en la bahía de Hyeres que va a generar vientos de 30 a 40 nudos de norte / noroeste. Se anunciará esta noche o mañana a los equipos si las próximas regatas se van a disputar con normalidad.

El programa de la Semana de Porquerolles 2015 es el siguiente:

Viernes, 15 de mayo
11 a.m.: primera señal de advertencia
Por la noche: Cocktail (organizado por X-Yachts)

Sábado, 16 de mayo
11 a.m.: primera señal de advertencia
Por la noche: Cocktaill de la bola en la plaza ofrecida por los comerciantes de la aldea

Domingo, 17 de mayo
11 a.m.: primera señal de advertencia
Resultados finales y cocktail.

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Fuente y foto: Soto 40 Media Team